En route vers Bac Ninh, à quelques dizaines kilomètres de Hanoi.

Excursion au village de Dong Ho, village des estampes populaires qui est typique du village de Dông Hô, commune de Song Hô, district de Thuân Thành, province de Bac Ninh (Nord). Il est très proche des Vietnamiens car ses estampes sont omniprésentes dans les poèmes, chants et œuvres littéraires.
La technique s'est transmise de génération en génération. Les planches de bois ont été gravées au ciseau dans des essences différentes selon le résultat recherché. Il en faut une par couleur.

Les couleurs sont d'origine naturelle : sève de sumac, obier ou hibiscus pour le rouge, vert de gris, aiguilles de pin et coquilles d'huîtres écrasées pour le vert, cendres de paille de riz et de feuilles de bambous brûlées pour le noir, pousses de sophora pour le jaune, nacre moulue pour le blanc.
Le matériel est tout aussi simple : pinceaux de jeunes aiguilles de pin, rondelles de noix de coco dont on frotte les planches, feuilles de luffa pour essuyer le dos du papier, minces copeaux de bambous qui n'absorbent pas l'humidité et dont on entoure la planche quand la peinture est fraîche. De nos jours, ce métier artisanal connaît une crise et subit la concurrence des papiers votifs, dont la vente est plus rémunératrice. Les vieux maîtres s'efforcent de sauvegarder le matériel ancien et de transmettre leur savoir.

Ces estampes représentent des scènes de la vie à la campagne, des jeux traditionnels... L'artisan utilise du papier do (papier d'origine végétale) enduit de nacre (Diep), qu'il colorie par l'application de masses correspondant aux différentes couleurs et appliquées sur autant de planches de bois.
Parmi les plus célèbres de ces estampes figurent la cueillette de la noix de coco, la procession du tambour ou le jeune pâtre et ses buffles. Traditionnellement, elles servaient à décorer autels, pagodes et maisons communales.

Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a donné son feu vert à l'élaboration d'un dossier de candidature du métier de fabrication d'estampes populaires de Dông Hô, qui sera soumis à l'UNESCO en vue d'une reconnaissance en tant que patrimoine immatériel de l'Humanité pour la période 2012-2016.

Puis on remonte vers le village artisanal de Phu Lang, situé le long de la poétique rivière Cau, dans le district de Quê Vo, province de Bac Ninh (Nord). Le lieu a gardé son charme d'antan. Il existe plusieurs dizaines de villages artisanaux le long de cette rivière, berceau de la civilisation du fleuve Rouge.

Le village de Phu Lang est surtout connu pour ses artisans céramistes qui utilisent toujours des techniques traditionnelles héritées de leurs ancêtres. Il y a environ 300 familles de potiers à Phu Lang. Aujourd'hui, les céramiques du village ont retrouvé leur place sur le marché national et sont même exportées à l'étranger..

Le village de Phu Lang (province de Bac Ninh) est tranquillement posé au bord de la rivière Câu. Les anciens toits et les murs couverts de mousse, les chemins bordés de bûches et de poteries de couleur brune pastorale reflètent le charme paisible de la campagne vietnamienne. Même si au départ vous venez simplement regarder les céramiques, laissez-vous imprégner par l'atmosphère champêtre qui s'en dégage. La simplicité paysanne de ses céramiques a, il est vrai, un petit plus qui attire les visiteurs.

Vieilles toitures en tuiles, murs en briques, artisans chaleureux, la simplicité semble être ici le maître mot. Cet état d'esprit se retrouve dans les produits. Souvent une forme simple, naturelle, embellie par les couleurs de la nature : celle de la peau d'anguille ou décorée par des gammes nuancées de jaune clair, jaune foncé, jaune vert, jaune rouge, jaune brun...

Aujourd'hui, Phu Lang n'a plus de mines d'argile. Cette terre est donc achetée ailleurs et transportée au village par bateaux. Les impuretés sont éliminées pour obtenir une glaise fine et liante. En général, le modelage des objets demande deux personnes, l'une active un guéridon tournant avec ses pieds tandis que l'autre pétrit de la terre pour obtenir une certaine forme. C'est là la partie la plus difficile et c'est à ce moment-là que les touristes ont souvent besoin de l'assistance des professionnels.
Une fois la forme prise, les objets bruts sont séchés en plein air, par le soleil et le vent. Ensuite, ils sont lissés avant leur embellissement, l'activité la plus attrayante pour les apprentis. Ces derniers laissent leur créativité s'exprimer, à travers la peinture, la gravure, le coupage, la déformation et l'émaillage.
L'émail de Phu Lang, sans quoi toute poterie ne serait une poterie, résulte d'une concoction savante de cendre d'une plante forestière, de chaux, de pâte de pierre et de boue d'alluvion. Bien sûr, la recette est un secret familial jalousement gardé. Car dans ce village, on est fier de ces couleurs brunâtres, jaunâtres et jaune foncés. Ensuite, les produits semi-finis sont introduits dans un four qui est toujours alimenté avec des bûches. Selon des céramistes expérimentés, les fours modernes qui fonctionnent au gaz enlèvent la beauté champêtre des produits de Phu Lang.

Ce village de métier traditionnel est devenu un site touristique réputé et un lieu de création où les voyageurs passent une journée de bonne distraction, où l'enthousiasme et la passion seront au rendez-vous.