La Province de Yen Bai, limitée par Lao Cai au Nord, Ha Giang Tuyen Quang à l’Est, Son La à l’Ouest et Vinh Phu et Phu Tho au Sud. Ses frontières représentent 710 km, dont 252 km avec Lao Cai et 205 km avec Son La. La province est une porte vers le nord-ouest du Vietnam et représente le point de liaison entre les régions du nord-est et celles du nord-ouest et le point d'entrée du poste frontière avec la Chine ainsi que vers la capitale.

La province de Yen Bai est considérée comme le berceau de la civilisation Viet. Les os fossilisés d'animaux, datant de 100 000 ans, trouvés dans les grottes de Rum et Tham Thoong (Luc Yen et Van Chan), ainsi que des emblèmes en pierre et laiton, trouvés sur le territoire de Yen Bai, ont mis en évidence les traditions culturelles des nationalités vivant sur le sol de la province. Les tambours de Phu Nham (Van Chan), Mong Son (Yen Binh) et Khai Xuan (Luc Yen) ont le même âge que la Culture de Dong Son qui existe depuis plus de 2000 ans. Sur le territoire des districts de Tran Yen et Van Chan et de la ville de Yen Bai, de nombreuses armes en os et bronze ont été découvertes.

A 170km à l’Ouest de Hanoi, en longeant l’axe du Fleuve Rouge, se trouve la ville de Yen Bai, capitale de la province du même nom. A 9km de Yen Bai se trouve le district de Yen Binh dont dépend le lac Thac Ba, le plus grand du Nord Vietnam. D’une superficie de 23 000 ha, ce lac artificiel a été formé en 1965 lors de la construction d’un barrage sur la rivière Chay. Le lac est parsemé de milliers d'îlots où se nichent les villages de l'ethnie dao. L'environnement est superbe et évoque une baie de Halong des montagnes.

Un plan est à l’étude pour faire du beau site du lac Thac Ba un centre d’éco – tourisme avec les activités nautiques et randonnées pédestre. L'écolodge de La Vie Vu Linh en est l’exemple et constitue un excellent camp de base pour partir à la découverte du site. Nous pouvons passer des jours dans ses alentours pour faire des découvertes et s'immerger dans la vie des habitants locaux. Notre site se trouve sur la rive Nord de ce lac dans la commune de Vu Linh, village ethnique Dao Quan Trang de Ngoi Tu (Dao Quan Trang signifie Dao pantalon blanc).
On peut accéder au site par la route ou en train jusqu’à la gare de Yen Bai puis en bateau (5h de train + 1h30 de bateau). Des navettes permettent de rejoindre le lac à 9 km de la gare.

Par la route, il faut actuellement compter environ 4h. Un projet de voie rapide est en construction qui reliera Hanoi à Lao Cai. Yen Bai ne sera alors plus qu’à 2 heures de Hanoi.

 -Partez à bord d’un de nos bateaux traditionnels et venez découvrir les particularités de cette région : comment les villageois rament, les quelques animaux exotiques et inattendus qui peuplent ces lieux, la beauté sereine de cet immense lac, le style de vie des Dao qui habitent ces milliers d’îlots…

 -Expérience inoubliable garantie et spectacle panoramique du lac !

-Promenade à pieds dans le village, avec les locaux spécialistes des plantes médicinales, comme guide ! Cueillez quelques plantes sur le chemin pour la cuisine et pour les bains ethniques pour se relaxer après la balade. Evadez-vous au milieu de ces rizières et arrêtez-vous chez les Dao, et chaleureusement accueillis par sa famille.

Vous ne pourrez plus quitter le village après avoir rencontré ses habitants !

Entre autres, dans le district montagneux de Mù Cang Chai, province de Yên Bái (Nord-Ouest), on reste confondu devant le spectacle pharaonique des rizières en terrasse investissant les pentes les plus abruptes. En octobre 2007, elles ont été classées patrimoine national.
Le ministère de la Culture, du Sport et du Tourisme a proclamé patrimoine national les quelque 500 ha de rizières en gradins situées dans 3 communes de Zê Xu Phinh, La Pán Tân et Chê Cu Nha, district de Mù Cang Chai, province montagneuse de Yên Bái (Nord-Ouest). Encore à l'écart des circuits touristiques, ces rizières, fruits du travail patient de plusieurs générations de montagnards H'mông, sont depuis intégralement préservées. Des montagnes et collines à perte de vue. Et des rizières omniprésentes, dans les vallées et aux flancs des montagnes. Paysages d'une beauté époustouflante, déclinant toute la palette des verts.

Mù Cang Chai est une des localités les plus reculées du Vietnam. Située à près de 180 km au nord-ouest de Hanoi, elle est en majeure partie (90%) peuplée de H'mông, aussi de Thái (8%) et de Kinh. Ces derniers, pas montagnards dans l'âme, vivant essentiellement dans le chef-lieu du district. Les Thái, eux, préfèrent les collines et les vallées de basse altitude où ils pratiquent la riziculture inondée, laissant les sommets et les crêtes battus par les vents aux H'mông. Très connus pour leur agilité sur les pentes les plus raides, ce sont eux qui ont patiemment sculpté les montagnes pour y cultiver leur riz.

Mù Cang Chai est accessible aux voitures depuis peu, par la route nationale 32, à partir de Lào Cai. Si vous partez de Lào Cai, il faudra passer par Than Uyên où vous remarquerez sans doute les jolies filles Thai, "belles comme des anges" dit-on.
Plus vous vous approchez du chef-lieu du district, plus les rizières apparaissent dans toute leur splendeur. Des terrasses tellement magnifiques qu'elles semblent avoir été ciselées par un artiste. On pourrait aussi les comparer à un théâtre grec gigantesque avec comme scène… l'immensité et ses acteurs climatiques. Sans aucun doute l'un des plus beaux paysages de rizières en gradins du Nord. Par chance, la route les longe sur 7 km. Cependant, l'idéal reste, pour les plus courageux, de partir en randonnée plusieurs heures, voire plusieurs jours, par monts et par vaux, sur les sentiers étroits. Pour découvrir de l'intérieur ce magnifique paysage, se l'approprier par l'effort physique et, surtout, rencontrer des habitants H'mông, courageux, endurants et hospitaliers. La riziculture en gradins a nécessité de sa part une organisation efficace pour que les rizières situées en amont ne puissent compromettre l'irrigation des rizières en aval. En mois de Juin, la seule saison de culture de l'année, elles sont belles formant un tableau charmant
Le moment idéal pour découvrir Mù Cang Chai est le dimanche matin, journée du marché hebdomadaire. Le lieu d'échanges, haut en couleurs, de tous les H'mông et Tày des environs. La spécialité locale la plus connue est le thé Tuyêt San, cueilli sur des vieux arbres tortueux, soumis à des conditions climatiques très particulières qui donnent à ce thé une saveur unique. Goûtez-le sur place car il est difficile d'en trouver dans le delta, et c'est en effet un produit seulement destiné à l'exportation...

Les anciens théiers de Suoi Giang, province de Yen Bai, au Vietnam,un patrimoine botanique exceptionnel.   

C’est encore une sorte de triangle d’or, constitué de la province du Yunnan, au sud de la Chine, de la région Taybac au nord ouest du Vietnam et de la région autour de Phongsaly tout au nord est du Laos. Ce n’est pas loin des ces trois frontières qui y forment un triangle qu’on trouve plusieurs forêts de théiers anciens sauvages, qui font partie de territoires tribales, notamment des Thais et de Hmongs. Consommés depuis des siècles par ces minorités ethniques ces thés font partie de leur alimentation depuis toujours. Considérée jusqu’au milieu du siècle passé comme une sorte d’héritage appartenant à ces minorités, ces thés ont commencé à être recherchés pour leur qualité il y a un peu plus de 50 ans environ.

Il faut environ 4 h de route du chef lieu de Yen Bai pour remonter une étroite vallée et puis grimper sur les flancs des collines du district de Vau Chau, afin d’arriver tout en haut dans la commune de Suoi Giang, célèbre dans tout le pays pour les thés cueillis sur ses théiers anciens et sauvages. L’altitude va de 800 à 1 000 mètres ; l’ère totale est d’environ 290 ha et de cette surface environ 190 ha sont occupés par les théiers. Le restant est dédié aux villageois, leurs habitations et leurs cultures vivrières. Ce sont les Hmong qui sont installés ici depuis des temps immémoriaux et pour les quels l’exploitation des théiers sauvages fait partie de leur mode de vie ancestral. Aux dernières estimations cette forêt compte environ 85 000 arbres, me dit M.Hung. Il a comme objectif de les remettre en état et puis d’en faire une sorte de «parc naturel régional» mettant en valeur les vieux théiers, mais il n’a pas encore décidé comment gérer ce projet. C’est cette ruralité originelle qu’il lui semble impératif à préserve. Avant de se lancer il voudrait s’entourer de conseils pour permettre à cette forêt ancienne de retrouver son lustre d’antan.